Discovery de regresso a casa
por migalhas, em 09.08.05
O space shuttle Discovery e a sua tripulação de sete astronautas regressaram esta madrugada sãos e salvos a casa. Passavam 11 minutos das cinco da manhã, horas locais, quando a aterragem perfeita se deu na base aérea de Edwards, na Califórnia. Depois de adiada por um dia e hoje ainda transferida para a Califórnia, devido a más condições atmosféricas em Cape Canaveral, na Flórida, a aterragem da Discovery concluiu assim a primeira missão oficial desde o desastre da Columbia, há 2 anos e meio atrás. Com um tempo oficial de precisamente 13 dias, 21 horas, 32 minutos e 48 segundos, período em que protagonizaram 219 órbitas à volta da Terra e percorreram 5.8 milhões de milhas, nave e tripulação voltaram a pisar solo firme, pondo termo ao ambiente de ansiedade de que se rodeou esta missão, ensombrada que estava pelos fantasmas ainda recentes da malograda Columbia. Os sete astronautas descreveram a missão como um teste de voo, a que se juntou uma útil visita à Estação Espacial Internacional. Presente na mente de todos, fica ainda o momento em que se procedeu a algumas reparações no exterior da Discovery, reparações essas que surgiram logo no momento do lançamento, a 26 de Julho, quando algumas placas de protecção da nave se soltaram indo alojar-se na barriga da nave. Aliás, uma reparação sem precedentes na história das missões espaciais, pelo que a sua concretização se revestiu de uma importância, obviamente, acrescida. Uma vez que desta viagem dependia grande parte do futuro do plano espacial Americano, tudo indica que o optimismo agora confirmado se materialize já em breve com novas deslocações ao espaço, quem sabe a bordo do novo veículo espacial de que já se fala. Entretanto, e enquanto este não se concretiza, pelo menos fica a garantia de que a Discovery está bem e recomenda-se.